皮克斯的3D影片《勇敢传说》是一部关于苏格兰公主冒险故事的动画影片,这部片子再一次突破了其以往的动画及技术模式。
继灰姑娘之后,“城里”又来了一位新公主,但新公主要担心的可不是只有十二点以后南瓜马车要消失的问题。这位新公主名叫米特-梅琳达( Meet Merida),是一位红头发,背负着弓箭的少女英雄。《勇敢传说》这部电影以令人惊叹的三维CG动画带给影院观众中世纪苏格兰史诗般的威严。
在中世纪茂密、狂野的高原,当梅琳达的父母——Elinor皇后和Fergus国王——宣布她必须从三个长期不和的部落的勋爵的儿子中选择一个作为丈夫时,梅琳达的勇士旅程便开始了。 有自由精神的梅琳达宁愿自己心爱的弓弯曲,也不愿意违背她母亲希望她成为完美公主的想法。于是她做出了一个冲动的决定,而正是这个决定让她的家庭和整个王国陷入了危机。
本片由执导《埃及王子》的导演Brenda Chapman构思,他在构思中受到了自己与倔强的女儿之间关系的启发。参与执导的还有Mark Andrews,他曾导演皮克斯短片《一个人的乐队》(One Man Band),并担当《超人总动员》(The Incredibles)和《料理鼠王》( Ratatouille)的编剧监督(story supervisor)。 影片由Katherine Sarafian担任制片人。华丽的配音队伍中有:Kelly Macdonald为Merida配音,Billy Connolly为King Fergus配音,Emma Thompson为Queen Elinor配音,Kevin McKidd, Craig Ferguson and Robbie Coltrane分别为三个长期不和的领主配音,Julie Walters为古怪女巫配音。
“尽管我们有一个女性主角——她是皮克斯的第一位女性主角——但我们并不是真的走的公主路线 。”导演Andrews在加利福利亚校园的皮克斯的埃默里维尔的简短采访中透露道:“她之所以是一个公主是因为在电影中能提升她的筹码。她的自私影响了整个王国,使得她有些事情不得不做。如果她只是一个洗碗碟的女佣那就没这么有意思了。”
这位活力四射的主创手舞足蹈地补充道,为了切身体会Merida这个角色,他回忆自己的青少年时期,自己与的孩子的关系,自己的妻子(和妻子的七个姐妹的)的成长经历,抚养女儿的种种经历。但最后,他指出,这个一个关于亲子关系和成长的故事。不论年龄或性别,任何人都或多或少地有这样的经历。
向苏格兰致敬
使Andrews加入Chapman一起制作这部影片的部分原因是他们都对苏格兰充满着爱。苏格兰是一个资源丰富、风景秀丽、人文多彩的一个国家,因此皮克斯团队很有必要满怀着敬意重新创作。
艺术指导Steve Pilcher曾为《机器人总动员》设计了垃圾装卸的污水管,在《机器人总动员》团队作了短暂的停留之后就加入了《勇敢的公主》的团队,这部影片中乡土化的设定表现了他对于自然的热爱。
“我猜驱使我加入的最大的原因是自然永远比任何东西都更有强大,他说道,自然常常可以腐朽一座城堡或者一条道路,关于自然有些很深刻的东西,我喜欢将自然融入到我正在做的事情里。
对于Merida的冒险,自然有明显的特征。随着故事的发展,茂密的森林,茂盛的草地和奇特磐石阵充满了整部影片。观众会沉浸在使苏格兰游客都震撼的古老和神奇的景色中。
“这些设定就像影片中的最佳配角”Pilcher明确的强调“它们是最棒的角色,虽然它们不会说话,但是它们用精神交流。”他举了一个通过视觉暗示了角色性格的例子,就在Merida偶遇冒着苏格兰智慧蓝色鬼火的环形巨石中的一块独石。
不可思议的是,如此丰富的环境竟然是由一个小团队制作出来的。Pilcher说,在出品压力允许的情况下最希望和五到七个才华横溢的艺术家一起工作。作为一个设计预算的管理者,Pilcher也不得不意识到要拥有适用于大型工作室的技术能力的“设计智慧”。
但是那也不意味着可以回避一切挑战,因为环境需要大量的设定,制片人不得不费心于角色毛发与环境的相互影响、有弹性的苔藓、高高的草等物理效果。用动画的方式来演绎自然的愤怒。
“这是非常非常难的事情,我们仍在努力解决,”Pilcher 坦言“在电脑动画中,当一个角色穿过一片高草地时,看起来确实很像幽灵穿过一样; 角色从一侧进入了草地然后一会从另一侧出来了……你会发现很多CG电影中的草都设计的很低,或者放些泥土总之没有人完成这类事情!”艺术总监补充道为了完成这系列工作用了许多方法,这些相互影响的结果为以后的研究提供了更多的机会。
蓬发, 连衣裙和苏格兰短裙
为了与所营造的茂盛的自然环境所对比,影片中的女孩(其实是她的中世纪皇族家庭)穿什么呢?皮克斯在《勇敢的公主》中克服了大量CG动画中角色服装真实性的难题,包括高真实度的女主角那卷曲杂乱的头发、动物毛发以及一系列那时期相应的服装。
影片中一个突出成就就是Merida的茂密卷曲的红发。加上变化不同的波浪,松紧不一的狂野卷发,使梅琳达的卷发成了整个电影的主题,仿真模拟主管Claudia Chung(曾担任《超人总动员》《料理鼠王》中担任渲染和仿真模拟技术)解释道,为了了解梅琳达头发的物理效果做了很多的研究探索,所以最后做出一套能处理不规则蓬发的全新模拟系统。
“有个艺术家决定将她的头发做成电话线缠绕在脑袋上一般”她解释道,“那就是梅琳达头发运动状态的样子以及她模型的基础,但这是根据一位有物理头脑的研究员而来的。这不是自然状态下的头发。动画小组在制作她转头时想到了用有良好物理随动效果的C曲线和S曲线来制作头发。最后我们完成了Merida头发的最终效果,比其他角色的头发受到的重力更小(更蓬松)。
为了创建她的长发,Chung和她的团队不得不从Merida模型的“头皮”上“长”出 曲线。颜色编码表示色调和卷发的松紧度, 1500根独立曲线手动巧妙的放置总共用了六个月时间(制作时你以为修剪和上色的工作永远都完不成),这样才转化出1117000根头发。构建公主的五种不同发型并制想出如何使她的杂乱头发和其他物体相互影响(如在箭术比赛时她摘掉的头巾的镜头就耗费了两个月时间)都给制作团队增加了相当大的挑战,如同Andrews指出的,这些都是必要的挑战。
“当Brenda [Chapman]在设计角色时,她以母女间必要的冲突作为构思。因为母亲是一个皇后,而中世纪的皇后又会是什么样子呢?她必须是一个强势的人。那么她有着长发,但她总是把辫子收拾得很利索。当发生冲突时她的女儿又是什么样子呢?她要有野性的,疯狂的头发。她是一个麻烦制造者,一个起火点,于是把她的头发设定为红色。这些都是视觉设计上给观众的角色性格暗示。
影片中的服装具有特殊的吸引力——从手绘丝绸画中得到了Elinor的礼服灵感为每一个氏族设计独特的苏格兰格子图案——Fergus国王的服装是服装设计的最大的挑战。作为一个武士类型的国王,Fergus由里到外有层层锁甲、盔甲、方格呢裙甚至一个熊皮披风——总共有八层。每一层都有不同的物理运动特性并且要相互碰撞影响。
“锁甲如何运动,皮革如何运动,不同的苏格兰呢子衣服如何运动这些都是需要研究出来的。”她解释道“在办公室,我们把所有材料当我们的参照,我们不断弯曲它们,拉扯它们,挤压它们。不同面料的弹性、厚度、褶皱和纹理这些信息随后被输入模拟器中。”
传统的苏格兰短裙被证实是最难被模拟的一种物品。因为它是一种有一定长度的编织物,并且它的穿法使得它有大量的褶皱和反复的折叠,制作团队努力解决控制它的运动中所呈现的不同形状。Chung的团队进行了大量的技术测试,一开始使用裁剪成平面模型构建的模式,但最后通过混合模式完成了制作效果。
“设计Fergus服装的设计师根据苏格兰呢子裙有的这个想法,于是他创造了一个基本上多褶的,曲折样式的网格。通过模拟器的放松功能使得它最终变成一个苏格兰方格呢裙。”这样相对于布料弯曲和拉伸而言,也更允许由角色运动所影响的布料上的张力和展开。“我们在这里却实用了障眼法,我们在不用层之间加入了少量的“胶”和弹性使得他们能贴在一起不至于彻底分开。还有一个挑战就是你必须把裙子或者短裙确保为角色覆盖合理,不能出现穿帮的现象。
另外一个灵感的突破帮助布料获得了前所未有的真实感重量和纹理。由Philip Child创造的“数字编织”技术允许构建具有不同厚度和颜色的独立的线,然后通过电脑把他们编织成衣服。“通过我们的模拟器,这确实很有帮助,因为当角色弯弓射箭时布料的皱褶是独立的。独立的线不能弯曲或变成奇怪的样子,你确实能看到衣服上独立的线于线之间的孔。”这项技术被用在Merida的毛料礼服上,格子呢裙上和任何允许的地方,Chung说。
CG仿真技术的进步为动画师们开辟了新的途径。Chung承认那些朝着共同的目标一起工作的技术人员和材质师在工作时会有一些争议。一个例子就是Angue,Merida的心爱的挽马,一直有大量的毛发模拟特效需要处理(鬃毛、尾巴、距毛和全身的毛)。如,当制作它的尾巴时,在真实物理运动与图像感染力中,双方经过反复思考最终取得了一个妥协的方案。
“当你看二维动画中的一匹马的尾巴的时候,它是超图像化的。它必须是笔刷的形状。但一只真实的马的尾巴却不是那样的。尾巴的毛爆开来,完全疯散着,而且一直在动。”Chung煞费苦心的说。“我们就像打乒乓球一样的讨论马尾巴的图形效果,全部的运动路径和动力学效果。问题在于我们意识到在模拟器中如果我们制作一个完美的下垂形状时,在《勇敢的公主》中显得并不真实。为通过动力学模拟使《勇敢传说》的世界更加真实。”模拟器团队通过保持毛发的运动路径解决了这个问题,但动画师们希望把限制它在一个轮廓形形状中。“我们从《美女与野兽》中寻找并思索这个问题‘看他们是如何制作尾巴的?他们是如何让尾巴看起来好看的?’于是他们开始着手绘制尾巴,看用哪种方法更容易。”她笑道。
创造一个新的传奇
尽管大家有种种的分歧,但是“故事第一”这个原则使整个制作团队和创意团队紧紧团结在一起。从场景中树的类型到主人公头发的颜色,每一次的讨论都使得整个故事愈发的清晰。
为了追求影片的质量,皮克斯的上层派来了Andrews来协助,有传言说他是来帮Chapman对故事进行细微的调整的。
除了他对于许多影片元素的激情(苏格兰,中世纪,弓箭以及苏格兰裙),Andrews是一个绝佳的人选,因为他一直与Chapman和开发团队有密切联系。作为工作室的智囊团John Lasseter, Andrew Stanton和Ed Catmull他们一起工作。
“他们完成了大部分的工作,把所有的角色设计出来,把动画测试做完。这就好像当初做《料理鼠王》的过程一样。”导演回忆道。“但这些总归是为故事服务的,故事完美么?我们知道我们得在2012年夏季完成这个项目,而且故事一定要好看。他们还需要再修改一下。”
编剧出身的Andrews说要引进一种他者视角这样才有利于影片的出品。因为当站在《勇敢的公主》的基本元素上,像母女关系、苏格兰高地的设定是很强大的。
“这也并不意味着我们所有有的设定都要从新推翻。就像在淘金热期间在俄勒冈州重新投入”他幽默地说。
虽然有一些(好的)想法最终被删除掉,但是很多的删减让相似或更好的想打大大丰富了故事——例如Merida的三胞胎弟弟们以及滑稽领主们的闹剧,室内让人印象深刻的谈话。由于是荒野的设定,他也鼓励添加更多的动物丰富电影。
当然,有时候你得当坏人。
“我知道技术工作者在制作下雪那场戏的时候和我的关系非常不融洽,”他露出了坏笑“由于剧情中魔法的原因,我们剪掉了影片下半场中那场下雪的戏。”但是他也做出了一些调整,做了一个下雪的片头放在蓝光版本里。
“(勇敢)并不是敢于砍杀怪物,或者不畏惧战斗这类的勇敢,而是关于自己内心。这个世界充满了危险,尤其是对一个从即将儿童成长为成年人的青少年——作为一个少年,世界是最危险的地方.为了成为勇敢的人,你一定要弄清楚你想做什么和你需要做什么之间的区别。如果你有足够勇气去审视你自己。你就会得到答案。”