曾有一位视觉特效总监说过他的团队“无所不能”。这个描述非常适合用来形容Mr. X Inc的制作人员,他们在Paul W.S. Anderson导演的《庞贝末日》(Pompeii)中起到了十分重要的作用。他们利用破坏模拟制造了一场大灾难,重现这座被火山爆发毁灭的名城,而且他们在电影预告片中的制作效果非常震撼,并最终成为了成片的一部分。投资人还要求制作人员在电影中恢复一个重要的基调镜头,因为他们以为它被漏掉了。
熔岩部分带来的破坏
庞贝古城的一部分
熔岩流体的制作
首先我们先来了解一下Mr. X做出庞贝古城及其周围的环境(包括Mount Vesuvius)的方法,还有如何使用熔岩弹、震荡波和大量的岩浆流将这个城市毁于一旦。答案在于导演在制作初期的持续参与,他设计出了破坏效果、对其进行视觉预览,然后通过该公司在多伦多和纽约的工作室将这些效果实现,其中也有其他的外部供应商参与。以下是Mr. X在镜头制作中主要用到的工具组。
到处都是破坏:Mr. X进行刚体模拟的主要软件是它专用版本的Houdini Bullet。特效团队会使用Houdini Particles完成次级残骸,然后用Houdini内置的Pyro解算器来做出尘埃和烟雾这样的体积内容。Pyro解算器也被用于大规模的火山碎屑流和火焰效果。
熔岩弹:它们是通过Houdini的Pyro解算器和Mr. X内部基于FLIP的解算器共同制作的。
水流交互:RealFlow用于模拟一小片主体的水面,然后它会跟大片程序生成的水面拼合在一起。对于全景镜头,Mr. X使用了Houdini OceanFX中的Ocean Spectrum和Ocean Evaluate工具来生成程序海洋矢量置换贴图。他们还使用了一个定制的置换着色器来应用矢量置换,加上小规模的噪点样式来避免镶嵌效果。制作团队会依靠RealFlow来模拟互动的泡沫粒子,然后这些粒子会在同样的程序置换中运行,将泡沫保持在水面之上。
船帆:制作团队依靠Houdini Cloth来制作这些内容,而木材和碎片是使用Houdini的DMM来处理的。
树木:Mr. X在这里使用SpeedTree来生成植物,然后使用DMM来运行破坏模拟,在用Houdini的Fast Point Instancing来组成森林。
从预告片到影院
当《庞贝末日》制作到一半的时候,电影制作人们需要制作出一个预告片。他们想让让Mr. X做出一个带有“微型景观”的独特片段——死亡的市民还在保持着生命最后一刻的姿势的CG视频。这个工作室在预告片中做出的效果非常成功,以至于这些内容被加入到了最终成片当中。
“在庞贝古城的遗迹挖掘中实际上没有找到什么残骸。”视觉特效总监及Mr. X Gotham纽约分部的主席Eric Robertson说道,“他们只是找到了原来遗体所在的孔洞,然后用石膏来填满这些孔洞就可以得到尸体的形状。这些最后的姿势令人难以忘怀。”
Mr. X Gotham得到了一项任务,就是对这些石膏遗体单独进行紧密的拍摄,然后做成预告片中时长30秒的片段。“我们做了一些调查,并找到了一些更加触动人心的姿势。”Robertson说道,“我们寻找的是可以讲故事的场景,而不仅是雕像那么简单。”
制作人员MARI中对这些内容进行了高精度的建模,因为摄影机离这些遗体只有两寸的距离。“摄影机会在各个遗体的表面进行摇拍、斜拍和推拍。”Robertson说道,“所以在整个镜头中都有很强的透视感。这些在立体3D中看起来就更加壮观了。”
带有阻塞的原始模型在经过导演的同意之后就进入了预告片的制作阶段当中。制作人员有三周的时间来把这些镜头做出来。“我们发现了一些很好的方法,可以按照程序建模表面材质的细节,并生成美观的结果。”Robertson描述道,“我们用了3到4天的时间就进入灯光处理的阶段了。我们一直对其中一个镜头进行测试,确保石头和苔藓材质的外观,因为它们有很多的层次和颜色。”
“然后我们在上面添加了朦胧的黑色烟雾团作为背景,”Robertson补充道,“然后我们添加了一层灰烬。我们的要求是为镜头带来在高山区域的上空飞行的感觉。”
最终,预告片做出的图像受到了一致好评。“Paul非常喜欢它,甚至决定把这些镜头稍微修改之后放在电影的开头。”Robertson说道,“还要放在电影的片尾当中,最终镜头是预告片中的一个全景镜头。这是我们为整个项目做出贡献的一种很好的方法。”
三文鱼的镜头制作
有时候视觉特效团队会被要求制作一些特别的东西。《庞贝古城》的制作过程当中就出现了这样的要求,视觉特效制作人Jo Hughes回忆道。
“当Paul向德国投资者介绍这部电影的时候,他说电影会拍摄这样的一个镜头,年轻的角斗士主角Milo会奋不顾身返回灾难现场拯救他的爱人Cassia。Paul表示这个镜头就像是一条三文鱼在迁徙的鱼群中逆向游动——当时所有人都在逃离Vesuvius火山爆发所造成的火海。”
当电影剪辑完成之后,这个镜头没有剪辑在内,其中一位制作人就说,“那个三文鱼逆流的镜头去哪了?”
所以在后期制作的时候我们做出了这个镜头——我们对它做了后视觉化,并将它添加到剪辑当中。然后我们很快就要处理它的动力学,模拟出建筑被熔岩弹摧毁的外观,还要模拟出主角Moli要穿过的大量人群。