《Mafia Wars》给予其他游戏的教训

　　尽管它不是Facebook上第一个基于文本写成的角色扮演游戏（《Mob Wars》才是），我仍然认为Zynga的《Mafia Wars》在游戏设计史上具有里程碑性的意义。

　　在许多方面，它是一款标志性社交游戏，它定义了Facebook游戏的属性。它让从来没听过D+D的高管们知道了关卡和经验点的通用术语。但更重要的是，《Mafia Wars》是一款不可思议的游戏。

　　就我们大部分人对游戏的兴趣来看，它的成功是没有道理的。这么多人居然会这么长时间地沉浸于这么一款这么基础的游戏中，真是让人不能理解。无论如何，《Mafia Wars》给我们上了重要的一课：我们认为玩家会怎么玩游戏和他们实际上会怎么玩游戏，是不同的。

　　RPG特点

　　早在《Mafia Wars》之前，就已经有成千上万RPG了：有以战斗为主的《暗黑》，有偏冒险的《博德之门》，还有以世界观庞大著称的《魔兽世界》，等等。这些游戏的结构都有一个共同点。

　　玩家在游戏中都有一个玩偶，也就是我们通常所说的玩家角色。你可以培养它，装扮它，通常把它当成表现自我的方式。玩家对它的成长方向有很大的控制权，通常以自己的节奏让角色做主线任务或打副本。而任务和副本通常有故事背景。

　　RPG的玩法基本上可以分为战斗、探索、收集和养成这几类。无论是升级战士还是更新飞船，玩法总是大同小异的。在联网的游戏中，通常有更多的“刷”活动。玩家加入公会后，游戏就变得更像团体运动或扩大的战争。

　　在所有这些玩法中，战斗被认为是最重要的。正是这些挥刀舞剑、魔法咒语、射击投弹等诸如此类的战斗成为其他机制的基础。如果达到目的地了，为什么还要探索？如果用不上，为什么还要收集掉落物品？谁会那么玩游戏？

　　大约3千万玩家会。

　　做工

　　Facebook的RPG游戏起源于网页游戏如《Erepublik》、《Urban Dead》和《Planetarion》，等等。网页RPG往往与游戏粉丝经营的玩家社区关系紧密。它们有一个非常古老的祖先——90年代和80年代的邮件游戏（用邮件玩的游戏）。

　　谁也没有料到网页RPG会在商业上大获成功。它们被认为是给那些手头上有大把时间、懂数字和数值的网虫玩的东西。对于休闲网页浏览者，它们是复杂的，需要阅读大量格式糟糕的维基页面，才能知道怎么玩。这样的游戏绝对不可能产生重大影响。然后《Mafia Wars》出现了。

　　Zynga游戏与前辈有如下三个主要区别：

　　1、对玩家初始体验的引导工作做得更好

　　2、与早已存在的社交网络相结合，通过让现有玩家充当推广员，大大降低开发新玩家的难度

　　3、打破了战斗玩法的古板惯例

　　第三点对我来说是最难解释的。在《Mafia Wars》中，你可以收集掉落物品，可以建造，可以办立公会。然而，游戏中可以探索的实际空间是极小的，只有一连串的锁，大多数时候你是不用战斗的。你要做的基本上是集合团队、收集到足够的掉落物品，然后就获得做某事的资格。你只要点击“做工”，等着游戏告诉你，你赢了。

　　在做工时，你既没有训练身体的技能也没有强化心理的技能。你不用探索、不需要策略、不必关心设置。客观地说，这种游戏只是一个斯金纳盒。花精力、组队团队、做工。叫朋友加入你的帮派，做工。购买虚拟产品以作弊，做工。就这么多。

　　这么基础的东西怎么能这么长久地吸引这么多玩家花时间和花钱呢？

　　退化的游戏？

　　退化的游戏是指向玩家索取比贡献给玩家的更多的游戏。赌博游戏就是退化的游戏中的典型例子，因为获胜的必然是赌场。在那种语境下，大多数游戏设计师都赞同扑克牌是游戏，但他们很难认可老虎机也是游戏。这些设计师的问题不是赌博与游戏之间的经济模型是类似的，而是玩法活动是那么不同。

　　在扑克牌中，你要做大量选择。你用你的才能和精力对抗其他玩家和赌场的固然优势。这看起来似乎是不公平的，但扑克粉丝认为有挑战性、令人兴奋，更别说还有一些新手很容易输——一定程度上为老手重新平衡了赌场经济。

　　但是老虎机呢？谁都知道只要有足够的时间，老虎机会让任何玩家玩到破产。当然稍微有一点理性的人（除了嗜赌成性的人）都会远离老虎机吗？老虎机的成功是不可思议的，可是无论是在现实世界还是虚拟世界，它们都非常成功。

　　老虎机告诉我们一个深刻的道理：玩家远比我们想象的更加不理性。玩家通常会自得于自己的选择，“接近胜利”的感觉和实际获胜的感觉对他们有相同的刺激作用。他们与自己最爱的游戏有一场内部交流，他们开始相信运气、征兆等。他们的价值观与我们这些冷静的专业人士的所想的是不同的。

　　“做工”为什么有效？因为玩家渐渐相信自己所做的事是积极的、有技术含量的，只要有足够的耐心和实践，最终能够获胜。他觉得游戏系统是可以战胜的。然后，也许他与游戏中的其他玩家形成社交网络，这进一步延长了他的游戏寿命。谁知道，这样的玩家最终可能成为电话会议中的主席、公会中的王后，公开称自己在游戏中花了1万美元并且不后悔花了这么多钱。

　　教训

　　《Mafia Wars》的世界仍然生机勃勃。尽管它已经失去往日的辉煌，但日活跃玩家数仍然高达10万。我猜，留下来的玩家大多是老手，可能已经在游戏中建立了复杂的人际关系网。他们还将继续玩下去。

　　在某些方面，《Mafia Wars》可能已经退化了，它可能曾经是一款比任何人都懂得复杂社交网络的游戏，它也可能是早期的Facebook广告受益者，最后变成混杂了各种Zynga游戏机制的沙盒世界。然而，一定程度上那些教训都是短暂的。

　　《Mafia Wars》给我的主要启示是，迷恋法则非常像公平和平衡之间的区别。也就是意识到玩家的主观体验和游戏的客观行为是非常不同的。当主观比客观更加重要时，游戏就面临最危急的关头了。

　　无论你的目标是高尚的还是卑微的、纯赚钱的还是纯兴趣的，这个教训你永远不应该忘记。