整个社会对虚拟现实的研究和开发源于上个世纪六十年代，计算机图形学、人机接口技术、图像处理与模式识别、多传感技术、语音处理与音响技术、高性能计算机系统、人工智能等领域在之后半个世纪取得了长足的发展，为虚拟现实产业爆发打下的坚实的基础。
2014年Facebook以20亿美元收购的Oculus已经是VR行业领头羊，预计将于2016年初推出第一代面向大众的商用虚拟现实头戴式眼镜Oculus Rift；Sony在3D头盔就是行业领先者，预计将于16年上半年推出PlayStation VR，与PS4搭配使用，目前已经有近20款游戏届时将同时发售。
而近期，三星和Facebook联合推出了一款全新的Gear VR虚拟现实头盔，用户通过Micro USB接口将智能手机连接到头盔上，观看视频时就可以实现穿越时空，身临其境。同样，美国谷歌公司也推出了一款适用于安卓设备的简易版虚拟现实头盔——谷歌纸板；Facebook公司研究推出其专属的虚拟现实头盔Oculus Rift。
那么问题来了，到底VR、AR、MR和CR说的是什么鬼呢？
VR确实是未来
曾经被人们寄予厚望后来又被淘汰的可怜儿Google Glass只是把显示器搬到眼镜上，而VR等*R产品，则是重新改变人类与世界的交互方式，基于这些*R设备，我们可以前所未有的方式探索这个世界，工作、学习、娱乐、社交甚至享受性生活。
VR掀起的*R技术，将人类带入了『三维』信息视角，通过*R技术，我们全角度来观看这个世界的数字记录，看新闻、看比赛、看电影、看美女……数字世界与物理世界的便捷在AR技术（增强现实）的加持下，被模糊掉了，我们处在一个比特与原子世界混肴的世界。这将彻底颠覆我们获取信息、产生信息、与世界交互、进行生产诸多方式，就像计算机曾经改变世界的那样，听上去让人振奋。
短短一年之间，围绕着VR的新概念已经让人眼花缭乱，这让人感受到科技业的一日千里——当然，科技圈本身就十分热衷于创造新概念。这里不妨先进行一个科普，关于*R的那些概念：
VR ( Virtual Reality )，虚拟现实
沉浸式地进入虚拟世界消费内容，给用户身临其境的感觉。这些内容可以是电影、比赛、风景、新闻等等，一些内容还能进行交互，例如VR游戏可以追踪你的移动、步态、眼球、下蹲等等。
VR消费类设备现可分为三类：需要配合电脑的头戴式设备代表为Oculus Rift，尚未商用；投射手机内容的VR转换支架，代表有暴风魔镜、CardBoard；自带主机无需电脑手机等外设的VR一体机。还有专业的VR内容生产设备例如Nokia OZO。
VR尚处于初级阶段，内容和应用匮乏、佩戴舒适度、人机交互等问题依然是难点。
AR（Augmented Reality），增强现实
如果说VR给到消费者的是一个100%的虚拟世界，那么AR就是以现实世界的实体为主体，借助于数字技术帮助消费者更好地探索现实世界和与之交付。
最典型的AR设备是Google Glass（中国对应是BaiduEye），当你盯着某个餐厅，就帮你检索相关信息并显示，当你盯着某个美女，就显示其三围，类似于这样的应用。
如果我们用手机拍照之后再进行图像搜索或者进行PS操作算AR吗？不算，因为AR意味着你跟实体世界一定是实时交互的。随着设备计算能力、图像处理能力以及网络连接能力增强，AR应用将越来越广泛。
VR和AR的区别：
简单来说，虚拟现实（VR），看到的场景和人物全是假的，是把你的意识代入一个虚拟的世界。增强现实（AR），看到的场景和人物一部分是真一部分是假，是把虚拟的信息带入到现实世界中。
交互区别：
VR设备：因为VR是纯虚拟场景，所以VR装备更多的是用于用户与虚拟场景的互动交互，更多的使用是：位置跟踪器、数据手套（5DT之类的）、动捕系统、数据头盔等等。
AR设备：由于AR是现实场景和虚拟场景的结合，所以基本都需要摄像头，在摄像头拍摄的画面基础上，结合虚拟画面进行展示和互动，比如GOOGLE GLASS这些（其实严格的来说，IPAD，手机这些带摄像头的只能产品，都可以用于AR，只要安装AR的软件就可以。）
技术区别：
类似于游戏制作，创作出一个虚拟场景供人体验，其核心是graphics的各项技术的发挥。和我们接触最多的就是应用在游戏上，可以说是传统游戏娱乐设备的一个升级版，主要关注虚拟场景是否有良好的体验。而与真实场景是否相关，他们并不关心。VR设备往往是浸入式的，典型的设备就是Oculus Rift。
AR应用了很多Computer Vision的技术。AR设备强调复原人类的视觉的功能，比如自动去识别跟踪物体，而不是我手动去指出；自主跟踪并且对周围真实场景进行3D建模，而不是我打开Maya照着场景做一个极为相似的。典型的AR设备就是普通移动端手机，升级版如Google Project Tango。
MR（Mix Reality），混合现实
严格意义上来说，习大大参观微软所体验的Hololens并不是一款AR设备，因为它不只是增强了现实，功能上HoloLens是>Oculus Rift的。你可以戴着它进行摩托车设计，现实世界中可能真的有一些组件在那里，也可能没有。
你戴着它在客厅玩游戏，客厅就是你游戏的地图，同时又有一些虚拟的元素融入进来。总之，MR设备给到你的是一个混沌的世界：如果数字模拟技术（显示、声音、触觉）等，你根本感受不到二者差异。
正是因为此MR技术更有想象空间，它将物理世界实时并且彻底地比特化了，又同时包含了VR和AR设备的功能。有消息称，微软所开发的HoloLens开发者版本将在2016年上市，售价3000美元，但愿不要跳票吧。
CR（Cinematic Reality），影像现实
这是Google投资的Magic Leap提出的概念，主要为了强调与VR和AR技术的不同，同样，其自认为与MR也不同，实际上理念是类似的，均是模糊物理世界与虚拟世界的便捷，所完成的任务、所应用的场景、所提供的内容，与MR产品是相似的。
其核心在于，『通过光波传导棱镜设计，Magic Leap从多角度将画面直接投射于用户视网膜，从而达到“欺骗”大脑的目的。』就是说，有别于通过屏幕投射显示技术，通过这样的技术，实现更加真实的影响，直接与视网膜交互，解决了Hololens视野太窄或者眩晕等问题。
说到底，只是MR技术的不同实现方式而已。Google看好Magic Leap说明这一技术的特殊性，这与马化腾前面提到的『视网膜投射』呼应。不过，Magic Leap何时还会让大家等多久，还没有答案。
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